10月、和風月名で「神無月」と呼ばれるこの季節は、二十四節気の「寒露」から「霜降」へと移ろい、秋の気配がいっそう深まる時期です。かすかな秋風の音に耳をすませたり、錦のように染まる山々の紅葉を愛でたりと、古来より日本人は自然の細やかな変化を味わってきました。本記事では、平安貴族から続く紅葉狩りの歴史や、秋の夜長の贅沢な過ごし方をご紹介します。神々が出雲へと集うこの月に、ご自身の今年一年の「実り」を静かに振り返ってみませんか。
October, traditionally known in Japan as Kannazuki (the month without gods), marks the deepening of autumn. As the solar terms transition from Kanro (cold dew) to Soko (frost descent), we are invited to listen to the subtle whispers of the autumn wind and admire the vibrant, brocade-like colors of the changing leaves. This article explores the rich history of Momijigari (autumn foliage viewing) dating back to the Heian nobility, and offers ways to mindfully enjoy the lengthening autumn nights. As the gods gather in Izumo for the coming year, it is a perfect time to quietly reflect on the "harvest" of your own experiences and learnings over the past year.
風の音に耳を澄ませて
十月ともなると、さすがに秋を感じる日が増えてきます。地域によっては半袖で過ごせるほど気温が高くなった今、感覚的には初秋といったところでしょうか。けれど暦は秋本番から晩秋です。
二十四節気「寒露」と七十二候が告げる秋の深まり
十月八日からは二十四節気の「寒露」を迎えます。草木に宿る冷たい露が光る様子をあらわすこの節気は、秋の冷えがはっきりと感じられるようになる合図です。北国や高地では、暦のとおり露の降りる日も多くなってくることでしょう。七十二候では八日から十二日が「鴻雁来」。北の国から渡ってきた雁が、列をなして空を飛ぶ。そんな姿が見られる頃です。十三日から十七日は「菊花開」。霜を抱いて咲く菊の花は、古来より長寿や清浄の象徴とされてきました。十八日から二十二日は「蟋蟀在戸」。戸口のあたりで秋の虫が鳴き、夜の静けさをいっそう深める様子がイメージできるでしょうか。
古歌に詠まれた秋風と、心ほどける秋の夜長
「秋きぬと目にはさやかに見えねども 風の音にぞおどろかれぬる」と詠んだのは藤原敏行朝臣ですが、この季節は、風の音にも変化があります。ただし、右の歌は「秋立つ日よめる」と詞書きがあるので、八月八日の立秋の頃です。昔の人がどれほど繊細な感性を持っていたかがわかりますね。秋風は湿度が低く、吹き方もどこか密やかです。私が育った古い家では隙間風となって、かすかな音がしたものでした。それは遠くの虫の声や落ち葉のざわめきと溶け合うようにして耳に届くのです。 日が短くなる秋は夜長の楽しみもあります。私にとっては、なんといっても読書です。早めにお風呂を済ませ、湯冷めしないよう配慮しながら、温かいお茶をお供にページを繰る。慌ただしく過ぎてしまう毎日だからこそ、このような時間はこのうえなく贅沢に感じられます。体も心も緩み、入眠もスムーズになるようです。
野へ山へ、紅葉狩りを楽しむ
秋の楽しみといえば紅葉狩りも忘れてはなりません。朝晩が冷え込み、日中との寒暖差が大きくなるにつれ準々と木々が色づき始めます。紅葉した山を遠目に見ると、まるで錦のよう。それはやがて山里へと降りてきて、私たちを楽しませてくれるのです。
平安貴族の雅から庶民の行楽へ――紅葉狩りの歴史
紅葉狩りの風習は平安時代の貴族たちにさかのぼります。紅葉を愛でながら和歌を詠み、時には管弦を楽しみました。ちなみに、『万葉集』にも秋のもみじを詠んだものがいくつもありますが、「紅葉」ではなく「黄葉」と書かれています。次は大伴家持の和歌です。 大君の三笠の山の黄葉（もみぢば）は今日の時雨に散りか過ぎなむ 平安時代の貴族は、より鮮やかな紅く染まったもみじを好んだのでしょう。江戸時代になると紅葉狩りは庶民の間でも人気の行楽となりました。燃えるような赤や黄の彩りを目にすると、移ろう季節の美しさとともに、人生のはかなさ、時の尊さを感じさせられます。賑やかな行楽も良いですが、時には一人旅や少人数の旅もよいものです。秋の旅は、他の季節にも増して自分を見つめる時間となることでしょう。
二十四節気「霜降」から「神無月」へ。一年の実りを振り返る
十月二十三日からは「霜降」。霜が降りはじめる頃という意味で、秋の終わりと冬の入り口を告げます。七十二候は二十三日から二十七日が「霜始降」。野山の草の上に霜の白色が見えはじめることを意味します。二十八日から十一月一日は「霎時施」。しとしとと降る小雨が、晩秋の空気にしっとりとした趣を添え、紅葉から落葉へと移り変わっていきます。こうして秋が終わりに近づくと、一年の終わりを感じるようになります。 よく知られていることですが、十月が「神無月」と称されるのは、神々が出雲に集い新年の縁結びの相談をするためです（出雲では「神在月」と呼ばれます）。新たな歳の準備が、もう始まっているのです。秋はお米の収穫時期ですが、私たちも「今年はどんな収穫＝学びを経験したか」ということを振り返ってみることにいたしましょう。年末が近づくほどに、そうした時間はとりづらくなってしまいます。秋は短いけれど、感性豊かに、そして有効に過ごしたいものです。
写真：すべて魚住心
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